Chapitre 3

Vingt minutes plus tard, j'étais assise sur ma véranda, incapable d'avancer plus loin. C'était comme si j'avais eu le souffle coupé, alors que je prenais véritablement conscience des événements de la soirée. J'étais toujours en vie !

Mon père avait essayé de me tuer, pendant que mon frère jumeau restait là à ne rien faire. Bree n'aurait sans doute pas hésité à nettoyer l'assiette avec sa langue si ma tête avait fini sur un plateau, mais au lieu de cela, elle avait été l'actrice involontaire de mon évasion. Mes pensées retournèrent à l'image graphique des griffes de mon père transperçant l'estomac du majordome. Me sauver avait eu un prix et même si ses paroles sur le fait que je devais arrêter le conseil n'avaient pas vraiment de sens, j'étais reconnaissante pour la chance qu'il m'avait donnée.

Cet homme devait être de l'espèce d'Elijah et visiblement très puissant lui aussi. Je me demandais depuis combien de temps il était au service des Azuyls. Depuis combien de temps il voulait une occasion de faire du mal au maire comme il l'avait fait, en refusant de le laisser mener à bien le rituel morbide qui, s'il avait été accompli, n'aurait laissé qu'une seule personne malheureuse. Moi.

Ryan, j'essayai de lui pardonner, et en fait, je l'avais déjà fait. Ce n'était pas sa faute s'il avait été élevé avec ces croyances. Et il avait essayé de me sauver, en quelque sorte.

J'enlevai mes talons et étendis mes pieds, laissant le vent souffler sur mes jambes nues. Je pensais à mes parents adoptifs. J'avais pensé à eux de plus en plus ces derniers jours, alors que je commençais à réaliser qu'ils me protégeaient plutôt qu'ils ne cherchaient à me nuire. D'une certaine manière, ils savaient comment ma famille réagirait et ils avaient essayé de me protéger d'eux toute ma vie. S'ils me l'avaient dit plus tôt, j'aurais peut-être pu essayer de comprendre. Je ne serais même peut-être pas venue à Rushwood.

Mon frère était peut-être le seul à éprouver un peu d'affection pour moi, mais c'était seulement parce qu'il venait de subir une perte. Je ne pouvais pas être sûre de ce qui se passerait quand cette douleur s'estomperait, ou plutôt, serait suffisamment atténuée par les paroles de son père et celles de Bree enfin, Bree. Il ne me faisait pas confiance et je ne pouvais pas lui en vouloir. J'étais arrivée de nulle part en prétendant être sa sœur prétendument décédée. Si la même chose m'était arrivée, je rirais probablement encore au nez de la personne. La vérité était que ça aurait été mieux s'il avait ri, n'importe quoi aurait été plus agréable que l'ombre de dégoût et de confusion avec laquelle il m'avait regardée à la place.

Quant à mon cher père ? Que j'avais immédiatement recommencé à appeler le maire dans ma tête après ce que je venais de subir, il était aussi froid qu'on peut l'être. Sa seule véritable inquiétude était la possibilité que je débarque comme une sorte d'usurpatrice pour lui voler la future position de chef de Ryan.

「 C'est ça, moi et quelle armée ? 」 marmonnai-je.

「 Nous t'avions dit que nous serions là si tu avais besoin de nous, Emma. Nous ne sommes peut-être pas vraiment une armée, mais nous ne sommes rien si ce n'est loyaux. 」 De l'obscurité surgirent Adelaide et Roy.

「 Depuis combien de temps êtes-vous deux... là où vous étiez ? 」 demandai-je, agitant un bras dans une direction indécise. Leur apparition, rôdant dans ce que je pensais être des ombres, ne m'avait même pas fait sursauter et je ne savais pas si mon manque d'inquiétude était une bonne chose. Je m'habituais visiblement beaucoup trop à leurs singeries.

「 Qu'est-ce que tu croyais que je voulais dire quand j'ai dit que nous serions là à ton retour ? 」 S'enquit Adelaide en lissant le coton vert pâle de son pull, alors qu'elle s'asseyait sur la marche en dessous de celle que j'occupais.

「 Je ne pensais pas que tu étais sérieuse, Adelaide, j'étais à dîner un week-end, j'aurais pu rentrer assez tard, 」 dis-je avec lassitude et je fis de la place alors que Roy passait maladroitement entre nous pour s'asseoir sur la marche au-dessus de moi.

「 Pas moyen que ça arrive, 」 dit-il maintenant en riant. Le regard que je lui lançai le fit s'arrêter.

「 Merci d'avoir attendu, mais je préférerais un peu être seule, les gars, 」 dis-je en forçant un sourire, du moins je le croyais, mais mon visage était toujours comme figé ; sans expression.

「 C'était à ce point ? 」 Adelaide répondit à sa propre question par un hochement de tête entendu. 「 Au moins, tu as été acceptée ? 」 fut sa question suivante, alors qu'elle ignorait ouvertement ma tentative de retraite. Je soupirai intérieurement et pris une profonde inspiration. Il était évident que ces deux-là n'allaient pas me laisser tranquille et après tout ce qu'ils avaient essayé de faire pour moi plus tôt, je n'avais pas de problème à tout leur raconter. Ça aurait juste été agréable de comprendre tout ça par moi-même avant de devoir partager avec le reste de la classe.

「 Pas exactement. 」

「 Que s'est-il passé, Emma ? Y a-t-il eu de la violence ? 」 Y a-t-il quelque chose qu'elle ne sache pas ? Me demandai-je. Adelaide avait un don pour identifier et aborder les sujets les plus délicats.

「 Oui, il y en a eu, et avant que tu ne demandes non, je ne sais pas ce qui va se passer ensuite, mais comme je vous l'ai dit, 」 dis-je en m'affirmant, 「 je préférerais ne pas en parler pour l'instant. 」 Je venais juste de finir de parler quand je vis des phares arriver sur le chemin. D'abord, je les pris pour quelqu'un qui se rendait au lac, mais les phares virèrent au dernier moment et furent bientôt pointés directement sur nous. Le moteur ronronna doucement quand le conducteur arrêta le véhicule, puis, presque timidement, il fut coupé. Les phares aussi.

「 On dirait que tu n'auras pas beaucoup le choix, maintenant, 」 chuchota Adelaide. Les phares ne cachant plus qui était au volant, je vis qu'elle avait raison. Ryan avait décidé de me rendre visite.

Presque aussi vite que Roy et Adelaide étaient apparus, ils s'enfoncèrent dans les arbres. Si j'avais regardé, j'aurais peut-être vu le chemin qu'ils prirent si habilement, mais mon attention était uniquement sur mon frère. Il sortit du SUV rouge — une BMW d'après ce que je pouvais voir, me regardant avec le même regard perplexe qu'il avait eu au dîner, avant de s'approcher. Il avait déboutonné les premiers boutons de sa chemise et avait l'air plus détendu que quand je l'avais vu plus tôt. Cependant, son expression en disait long. Je parlai la première.

「 Surprise de te voir ici, ou, t'a-t-il envoyé pour m'achever ? 」

「 Personne ne sait que je suis venu, 」 dit-il sombrement et s'approcha de moi. J'étais nerveuse alors qu'il se rapprochait. Le sentiment m'était étranger et même si je l'avais ressenti plus ces derniers jours que pendant toute ma vie, je n'avais toujours pas l'air de m'y habituer. Ryan s'arrêta à quelques centimètres de l'endroit où j'étais assise, me regardant de haut, ses yeux bleus reflétant les miens. Finalement, incapable de supporter la chaleur de son regard, je me levai.

Nous étions maintenant presque à la même hauteur, la marche me donnant les deux centimètres nécessaires pour être à égalité avec son mètre quatre-vingt-sept.

「 Pourquoi tu ne me l'as pas dit tout simplement, Emma ? 」 Le vent souffla mes cheveux sur mon visage et je les écartai.

「 Je ne sais pas, 」 dis-je, puis plus honnêtement : 「 Je pense qu'une partie de moi sentait que tu le saurais. 」 Ryan me regarda incrédule. Il éleva la voix.

「 Comment aurais-je pu ? Je ne savais même pas que tu existais, comment aurais-je su que tu étais ma sœur ? Certes on se ressemble mais... 」

「 Et nous sommes jumeaux, 」 dis-je en le coupant. 「 J'ai lu quelque part que les jumeaux peuvent toujours se trouver, ils savent toujours. 」

「 Les jumeaux humains peut-être, 」 dit-il brusquement et se tourna vers le lac. Visiblement, il n'était pas d'humeur à entendre aucune des théories que j'avais échafaudées quand j'avais appris son existence.

「 Ouais, peut-être que tu as raison, 」 dis-je doucement, laissant mon propre regard se poser sur l'eau. Nous ne dîmes plus rien pendant quelques minutes, ou peut-être plus longtemps, car pour moi, le silence ne pouvait pas être plus profond.

「 Si j'avais su avant, les choses auraient peut-être pu se passer différemment. 」

「 Comment ? 」 demandai-je. 「 Comment aurais-tu pu l'arrêter, alors qu'au fond, tu veux probablement la même chose ? 」 Il se tourna vers moi, la colère brillant dans ses yeux.

「 Ce n'est pas vrai. Si c'était le cas, tu ne crois pas que j'aurais aidé mon père au lieu d'essayer d'éloigner Bree de lui ? Ce sont nos coutumes, Emma. Tu n'es pas vraiment l'une des nôtres, donc tu ne les connais pas et tu ne les respectes pas. 」

「 Peut-être que si les gens voulaient te tuer, ton respect disparaîtrait aussi, 」 murmurai-je, mais il ne m'entendit pas ou fit semblant.

「 Je vais voir si mon père me laisse parler au conseil. Peut-être que s'ils entendent ma version, ils seront plus enclins à laisser une chance, 」 dit Ryan maintenant avec un profond soupir.

「 Tu n'es pas obligé, Ryan, je ne veux pas que tu sois impliqué. 」 Il se tourna vers moi et me regarda brusquement.

「 Ne sois pas stupide, Emma. Tu ne sais pas comment sont ces gens. Je peux au moins essayer de te gagner du temps jusqu'à ce que tu partes. 」 Ce fut à mon tour de détourner le regard.

「 Tu vas partir, n'est-ce pas ? 」 La question flotta dans l'air.

「 Je ne sais pas encore, 」 ma réponse flotta encore plus longtemps.

「 Tu ne peux pas être sérieuse. Ils n'arrêteront pas, tu sais. Tu finiras par partir d'une façon ou d'une autre. 」 Sa voix était devenue si dure que je sentis ma propre colère monter en moi. Ma transformation arriva rapidement et bientôt je le regardais à travers des yeux sombres et féroces. Sentant mon changement d'énergie, Ryan se prépara à m'affronter. Ses crocs sortirent et rencontrèrent son menton, il avait des favoris et des sourcils broussailleux et ses cheveux n'étaient plus lisses et noirs, mais en touffes brunes et rêches.

「 Personne ne me dit quoi faire. Je resterai si je veux. 」 Je montrai les dents, le défiant de dire quoi que ce soit qui ne me plaise pas. Il grogna contre moi, puis sembla réfléchir à ce qu'il voulait dire ou faire, car son apparence humaine était bien vite revenue. Il enfouit ses mains dans ses poches.

「 Où va-t-on à partir d'ici ? 」 demandai-je, rangeant mes dents et ma fourrure.

「 Papa dit que maman a dû te cacher à ta naissance. Elle était toujours contre les anciennes lois. Elle et papa se disputaient tout le temps sur la façon dont j'étais élevé, 」 Ryan était nostalgique en se souvenant et je pouvais dire qu'il l'aimait encore beaucoup. 「 Tu es ma sœur, Emma, et pour ça, j'essayerai de te protéger, mais tu m'as menti dès le premier jour. N'attends pas grand-chose de plus de ma part. 」 Je hochai la tête, prenant en compte l'intensité dans ses yeux, elle était féroce comme celle de notre père, mais la sienne venait d'un endroit plus pur, moins consumé par la malveillance. Descendant deux marches pour me tenir directement à côté de lui, je dis simplement :

「 Je comprends. 」

Il était prêt à me défendre devant un groupe de vieux conseillers, mais me voir tous les jours à l'école serait une autre affaire. Nous serions moins les jumeaux à aimer que tout le monde voulait et plus deux navires qui se croisent dans les couloirs comme si nous ne nous étions jamais rencontrés. La première éventualité était un rêve que je voyais maintenant, auquel j'avais été incroyablement naïve de croire.

Pourtant, je ne lui en voulais pas pour sa position. Comment aurais-je pu ? Ces informations seraient difficiles à digérer pour n'importe qui, elles l'avaient été pour moi aussi. Mais je voulais plus que tout ma vraie famille et l'idée de perdre Ryan maintenant aussi était un peu plus que dévastatrice. Mon estomac se noua alors qu'il s'éloigna de moi sans un mot de plus et quelques instants plus tard, il était parti, les pneus de sa BMW crissant pour s'éloigner comme s'il avait commis un vol.

Étrangement, toute cette affaire me fit penser à Chloe. Ryan avait dit que je lui avais menti dès le premier jour et d'une autre manière, j'avais fait la même chose à elle. Soudain, j'eus envie d'appeler Chloe et me retournai pour courir à l'intérieur afin de le faire, quand je me souvins de l'évidence. Je ne pouvais pas dire à Chloe où j'étais, personne de mon ancienne vie ne pouvait le savoir. Ils étaient humains et on ne pouvait pas leur confier mon secret.

「 Au moins, j'ai les deux mousquetaires, 」 dis-je à voix haute aux arbres qui m'écoutaient, mais même en pensant à Adelaide et Roy, je me sentais complètement seule.