Terry Potter et la Cité d'Atlantique

Chapitre 1 — Les signes sous la mer

Point de vue de Terry

À dix-sept ans, Terry Potter savait que son nom arrivait toujours dans la pièce avant lui.

Il était l'arrière-arrière-arrière-petit-fils direct de Harry Potter — pas un cousin éloigné, pas un descendant d'une branche oubliée : sa lignée remontait sans interruption jusqu'au sorcier dont le visage apparaissait dans les manuels d'histoire. À Poudlard, certains professeurs le regardaient avec une curiosité mal dissimulée. Des élèves attendaient de lui des actes héroïques. D'autres espéraient surtout qu'il se ridiculise.

Terry, lui, aurait préféré qu'on le laisse simplement être Terry.

Il n'avait ni la cicatrice en forme d'éclair de son ancêtre, ni son goût supposé pour les ennuis. Il avait seulement le nom, une certaine ressemblance dans les portraits de famille — selon sa grand-mère — et l'impression persistante que tout le monde attendait de lui quelque chose qu'il n'avait pas choisi.

Ce matin-là, pourtant, ce n'était pas son nom qui attirait l'attention de la Grande Salle.

C'était l'eau.

Les carafes sur les tables s'étaient mises à frémir. Puis, sous les yeux des élèves, l'eau avait quitté les verres en minces rubans argentés et s'était élevée vers le plafond.

— Je retire ce que j'ai dit, souffla Élias Weasley à côté de Terry. Les cours de potions ne sont pas la chose la plus dangereuse qui puisse nous arriver avant le petit-déjeuner.

Les rubans d'eau tremblèrent dans les airs. Pendant une seconde, ils dessinèrent une forme impossible : des tours, des arches et des rues serrées les unes contre les autres. Une ville.

Puis tout retomba dans les carafes avec un bruit de pluie.

Un silence inquiet s'abattit sur la salle.

Livia Malfoy, assise en face d'eux, ne quittait pas l'endroit où l'image était apparue.

— Ce n'était pas un sort lancé depuis la salle, dit-elle. L'eau a réagi à quelque chose.

— Merci, Livia, répondit Élias. J'avais plutôt parié sur un fantôme qui s'ennuyait.

Terry ne sourit pas. Il avait entendu autre chose, juste avant que l'eau ne retombe : un son lointain, profond, comme une cloche sous la mer.

À la fin du petit-déjeuner, le professeur Adrian Crowe l'attendait près de la porte.

— Terry. La directrice souhaite vous voir. Tout de suite.

Crowe enseignait la magie ancienne. Il avait l'habitude de parler comme s'il pesait chaque mot avant de le laisser sortir. Ce matin-là, son visage paraissait plus fermé que d'habitude.

Dans le bureau de la directrice, Helena Graves se tenait près d'une fenêtre. À ses côtés se trouvait un homme en robe sombre, un insigne du ministère accroché au revers.

— Terry Potter, dit-il en tendant la main. Marcus Vale. Je travaille pour le département des Mystères.

Terry lui serra la main. Elle était froide.

— Nous avons découvert une cité au fond de l'océan Atlantique, poursuivit Vale. Une cité magique qui ne figure sur aucune carte récente.

Il ouvrit un dossier posé sur le bureau. Une photographie bougea sur la première page : des ruines monumentales, couvertes de corail, s'étendaient sous une voûte de pierre. Des lumières brillaient derrière certaines fenêtres.

— Ce n'est pas une ruine, murmura Terry.

— Non, répondit Vale. C'est bien le problème.

Depuis plusieurs semaines, des événements inexplicables se produisaient dans le monde magique : des protections côtières s'éteignaient sans raison, des créatures marines fuyaient vers les eaux peu profondes et des instruments du ministère indiquaient parfois une ville là où il n'y avait que l'océan.

— Quelque chose s'est réveillé là-bas, dit la directrice Graves. Nous ignorons quoi.

— Pourquoi ne pas envoyer une équipe officielle ? demanda Terry.

Vale échangea un regard avec Crowe.

— Parce que certains rapports ont été modifiés avant même d'arriver à mon département. Nous pensons qu'un sorcier transmet des informations à quelqu'un. Si nous envoyons une équipe, l'infiltré pourrait prévenir les responsables de la cité.

— Et vous voulez m'envoyer seul ?

— Pas tout à fait seul. Mais discrètement, oui.

Terry fixa la photographie. Sous l'eau, une silhouette se tenait sur une terrasse. Elle semblait regarder droit vers l'objectif.

— Pourquoi moi ?

Vale ne répondit pas immédiatement. Puis il posa sur le bureau une petite boîte en bois. À l'intérieur reposait un médaillon ancien, frappé d'un éclair.

— Les protections de la cité ont réagi à un registre de votre famille, expliqua-t-il. Votre ascendance Potter pourrait avoir un lien avec Atlantique.

Terry sentit son estomac se nouer.

— Vous ne m'avez pas choisi parce que je suis compétent. Vous m'avez choisi parce que je porte ce nom.

— Les deux peuvent être vrais, dit la directrice Graves.

C'était le genre de réponse qu'on donnait quand on ne voulait pas en donner une autre.

Terry pensa aux portraits de son ancêtre, à tous ces récits où Harry Potter sauvait le monde avant même d'avoir fini ses études. Il n'avait jamais rencontré Harry. Il ne savait même pas s'il aurait aimé lui parler. Pourtant, voilà qu'on lui demandait de plonger dans une cité inconnue parce que son sang portait un écho de celui d'un mort.

— Je pars quand ? demanda-t-il.

— Ce soir, répondit Vale. Mais il y a une difficulté. Votre absence sera remarquée à Poudlard.

Le professeur Crowe s'avança.

— J'ai étudié un ancien sortilège de duplication. Il ne crée pas une personne complète. Il peut toutefois reproduire votre apparence, votre voix et une partie de vos souvenirs. Votre double restera ici pendant que vous partirez.

— Et s'il se trompe ? demanda Terry.

— Alors, nous espérerons que ses erreurs ressemblent aux vôtres.

Élias aurait trouvé cette réponse drôle. Terry, non.

Plus tard, dans une salle inutilisée sous la tour ouest, Crowe traça un cercle de runes autour d'un bassin de pierre. La directrice Graves observait en silence. Marcus Vale n'était pas revenu.

— Ce sort est temporaire, prévint Crowe. Il ne doit pas être utilisé au-delà de quelques jours.

— Et si le double commence à agir de façon inattendue ?

— Il ne possède pas vos pensées, seulement des souvenirs suffisants pour imiter votre conduite. Il devrait se comporter normalement.

Le mot devrait ne rassura pas Terry.

Crowe lui demanda de s'avancer dans le cercle. Le bassin était rempli d'une eau noire, si immobile qu'elle ressemblait à un morceau de nuit.

— Regardez votre reflet, dit le professeur.

Terry obéit.

Crowe prononça une formule dans une langue que Terry ne connaissait pas. Les runes s'illuminèrent une à une. L'eau frémit. Le reflet de Terry se brouilla, s'étira, puis se redressa.

Une seconde silhouette se tenait maintenant de l'autre côté du bassin.

Même visage. Même robe. Même petite cicatrice blanche sur le menton, souvenir d'une chute à l'âge de huit ans.

Le double ouvrit les yeux.

Terry recula d'un pas.

— Tu es censé rester ici, lui dit Crowe. Suivre les cours, parler à vos amis et ne rien révéler de la mission.

Le double hocha la tête. Son expression était presque parfaitement la même que celle de Terry.

— Compris.

Sa voix aussi.

Terry sentit une étrange pression dans sa poitrine, comme si quelqu'un venait de lui prendre une partie de lui-même sans lui demander son avis.

— Et moi ? demanda-t-il. Je descends sous l'océan avec quoi ?

La directrice lui tendit une petite fiole d'argent.

— Un charme de respiration. Il vous donnera quelques heures. Après cela, il faudra trouver une autre solution.

Terry glissa la fiole dans sa poche. Il aurait voulu poser encore des questions, mais il savait qu'aucune réponse ne rendrait cette mission moins risquée.

Cette nuit-là, il quitterait Poudlard en secret.

Son double resterait à sa place.

Et quelque part, au fond de l'Atlantique, une cité entière attendait le retour d'Harry Potter.

Pas celui de Terry.