Chapitre 4 — La dernière porte

La cabine atteignit le quatrième étage dans un léger grincement.

Les portes s'ouvrirent lentement.

Derrière elles, le couloir était éclairé par une lumière naturelle qui semblait provenir d'une fenêtre située au fond. L'atmosphère n'avait plus rien de menaçant.

Daniel sortit le premier, suivi de Jes.

Cloak resta quelques secondes dans l'ascenseur.

— Vous ne venez pas ? demanda Jes.

— Je dois rester ici jusqu'à ce que tout soit terminé.

Daniel se retourna vers la cabine.

— Qu'est-ce que cela signifie ?

Cloak regarda les portes ouvertes.

— Je suis l'intendant de cet immeuble depuis très longtemps. J'ai entendu cette histoire des centaines de fois. J'ai vu des gens entrer dans cet ascenseur et en ressortir en jurant de ne jamais revenir.

Il marqua une pause.

— Mais personne n'avait jamais parlé au saint comme tu l'as fait.

— Je n'ai rien fait de spécial, répondit Daniel.

— Peut-être. C'est justement ce qui compte.

Cloak sortit enfin de la cabine et referma la porte derrière lui.

Ils se dirigèrent vers l'appartement 7.

La porte en bois était couverte d'une peinture écaillée. Une fissure traversait le panneau central, et la poignée semblait n'avoir pas été utilisée depuis des années.

Cloak sortit une clé.

Mais avant de l'insérer dans la serrure, il se tourna vers les deux amis.

— Vous êtes toujours intéressés par l'appartement ?

Jes secoua immédiatement la tête.

— Absolument pas.

Daniel ne répondit pas.

Il regardait la porte, songeant à l'homme qui venait de leur parler. Il ne croyait pas que quelques paroles pouvaient réparer des décennies de souffrance. Pourtant, il avait entendu la détresse du saint, et cette détresse lui avait paru plus réelle que la peur qu'il lui inspirait.

— Est-ce qu'il est vraiment libre, maintenant ? demanda-t-il.

Cloak hocha lentement la tête.

— Il a cessé de retenir l'ascenseur. C'est déjà quelque chose.

Il tourna la clé.

La porte s'ouvrit sur un appartement vide. Deux chambres, une salle de bains, une petite cuisine et un salon donnant sur la rue. La poussière recouvrait le parquet, mais l'espace était étonnamment lumineux.

Daniel observa les pièces.

C'était exactement le genre de logement qu'ils avaient cherché pendant des mois.

Mais il ne ressentait plus la même excitation.

— Je crois que nous devrions partir, dit-il.

Jes acquiesça aussitôt.

Ils descendirent les escaliers, traversèrent le hall et retrouvèrent la rue.

Le soleil brillait. Les voitures circulaient, les passants discutaient et la ville poursuivait son existence comme si rien ne s'était passé.

Daniel inspira profondément.

— Je crois que j'ai été injuste avec ma vie, dit-il enfin.

Jes le regarda.

— Qu'est-ce que tu racontes ?

— Je pensais que tout devait changer immédiatement. Que si je ne partais pas à New York maintenant, j'avais raté ma chance. Mais je peux encore construire quelque chose ici, économiser et préparer notre départ.

Jes esquissa un sourire.

— Tu viens de risquer ta vie dans un ascenseur hanté pour comprendre ça ?

— Quand tu le dis comme ça, c'est embarrassant.

Ils éclatèrent de rire.

Pour la première fois depuis des semaines, Daniel se sentit plus léger. Leur rêve n'était pas mort. Il attendrait simplement le bon moment.

Les deux amis rejoignirent la voiture et s'arrêtèrent dans un petit restaurant pour commander des milk-shakes, comme ils l'avaient fait après leur remise de diplômes.

Pendant qu'ils mangeaient, Daniel sortit son téléphone pour vérifier l'heure.

Un message venait d'arriver d'un numéro inconnu.

Merci de m'avoir écouté.

Daniel se figea.

— Jes…

Son ami se pencha pour lire l'écran.

Un second message apparut.

Je ne peux pas retrouver ma fille. Mais je peux encore choisir de ne plus faire souffrir les autres.

Les deux amis échangèrent un regard.

Daniel tapa une réponse, puis s'arrêta. Que pouvait-il bien écrire à un homme qui avait passé des décennies prisonnier de sa propre douleur ?

Finalement, il envoya simplement :

J'espère que vous trouverez la paix.

Le téléphone resta silencieux.

Daniel le rangea dans sa poche.

— Tu crois qu'il est vraiment sorti de cet ascenseur ? demanda Jes.

— Je ne sais pas.

— Tu crois qu'on devrait retourner vérifier ?

Daniel le fixa avec horreur.

— Absolument pas.

Ils rirent de nouveau.

À plusieurs kilomètres de là, dans la vieille maison de ville de Brooklyn, l'ascenseur attendait au rez-de-chaussée.

Les portes s'ouvrirent.

Un vieil homme en sortit lentement.

Il regarda ses mains, comme s'il découvrait leur existence. Ses vêtements étaient toujours usés, son visage toujours marqué par le chagrin, mais son regard avait changé.

Il fit quelques pas dans le couloir.

Personne ne l'arrêta.

Il s'approcha de la porte d'entrée et posa la main sur la poignée.

Pendant un instant, il hésita.

Il avait passé tant d'années à attendre sa libération qu'il ne savait plus ce qu'il ferait une fois dehors.

Puis il ouvrit la porte.

La lumière du jour entra dans le couloir.

Le saint franchit le seuil.

Derrière lui, l'ascenseur resta immobile, ses portes ouvertes.

Pour la première fois depuis des décennies, il était vide.

Le vieil homme descendit les marches du perron et s'arrêta sur le trottoir. Des gens passaient près de lui sans le regarder. Il aurait pu leur adresser des paroles cruelles, se moquer de leurs vêtements ou leur rappeler que le monde était injuste.

Il n'en fit rien.

Une petite fille qui marchait avec sa mère laissa tomber son jouet près de ses pieds.

Le vieil homme se pencha, ramassa le jouet et le lui tendit.

— Tiens, dit-il doucement.

La petite fille sourit.

— Merci, monsieur !

Elle repartit en courant vers sa mère.

Le vieil homme la regarda s'éloigner. Ses yeux se remplirent de larmes, mais il ne détourna pas la tête.

Il ne pouvait pas changer le passé. Il ne pouvait pas retrouver sa fille.

Mais il venait de faire quelque chose de bon sans rien attendre en retour.

Et, pour la première fois depuis sa condamnation, il comprit que sa libération ne signifiait pas que sa souffrance avait disparu.

Elle signifiait qu'il n'était plus obligé de la transmettre aux autres.

Derrière lui, au quatrième étage, la porte de l'appartement 7 se referma doucement.

La légende du saint déchu venait de prendre fin.

Mais dans la vieille maison, l'ascenseur attendait déjà son prochain passager.

... Fin

Découvrez d'autres histoires bientôt disponibles :

📧 Recevoir les prochaines histoires

✧ ✧ ✧